InframeNews, Atlanta
Kamis, 16 Juli 2026
Timnas Argentina memastikan tiket ke final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Inggris dengan skor 2-1 pada laga semifinal di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Rabu (15/7) malam waktu setempat atau Kamis (16/7) dini hari WITA.
La Albiceleste sempat tertinggal lebih dulu sebelum bangkit secara dramatis melalui gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez di menit-menit akhir pertandingan. Lionel Messi kembali menjadi aktor penting dengan menyumbang dua assist yang membawa Argentina membalikkan keadaan.
Berkat kemenangan ini, Argentina akan menghadapi Spanyol di partai final Piala Dunia 2026. Sementara Inggris harus puas tampil pada laga perebutan tempat ketiga melawan Prancis.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim bermain hati-hati dan lebih banyak bertarung di lini tengah. Organisasi pertahanan yang disiplin membuat peluang bersih sulit tercipta.
Inggris memperoleh peluang terbaik pada menit ke-33 melalui sundulan John Stones yang memanfaatkan tendangan bebas Declan Rice. Namun bola hanya mengenai jaring samping gawang Emiliano Martinez.
Argentina membalas enam menit kemudian lewat tembakan jarak jauh Enzo Fernandez yang masih melenceng tipis dari sasaran.
Babak pertama juga diwarnai kartu kuning untuk Elliot Anderson dan Lisandro Martinez akibat pelanggaran keras. Hingga turun minum, skor tetap bertahan 0-0.
Memasuki babak kedua, Argentina langsung meningkatkan intensitas serangan. Julian Alvarez nyaris membuka keunggulan pada menit ke-47, tetapi penyelamatan gemilang Jordan Pickford menggagalkan peluang tersebut.
Justru Inggris yang berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-55. Anthony Gordon sukses menuntaskan umpan matang Morgan Rogers untuk membawa The Three Lions unggul 1-0.
Tertinggal satu gol membuat Argentina tampil semakin menyerang. Pelatih Lionel Scaloni melakukan sejumlah pergantian pemain dengan memasukkan Nico Gonzalez, Rodrigo De Paul, Nicolas Otamendi, Gonzalo Montiel, hingga Lautaro Martinez guna menambah daya gedor.
Tekanan Argentina hampir membuahkan hasil ketika sundulan Alexis Mac Allister membentur tiang gawang pada menit ke-76. Pickford kembali menjadi penyelamat Inggris setelah menggagalkan peluang emas Enzo Fernandez beberapa menit berselang.
Gol yang ditunggu akhirnya lahir pada menit ke-85. Lionel Messi mengirim umpan matang kepada Enzo Fernandez yang melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti. Bola meluncur mulus ke gawang Inggris tanpa mampu dijangkau Pickford sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Saat laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Argentina justru menghantam Inggris melalui serangan terakhirnya. Pada menit 90+2, Messi kembali menunjukkan kualitasnya dengan mengirim umpan silang akurat yang disambut sundulan Lautaro Martinez menjadi gol kemenangan.
Inggris sempat memasukkan Ivan Toney dan Marcus Rashford pada masa injury time untuk mengejar ketertinggalan. Namun waktu yang tersisa tidak cukup untuk mengubah keadaan.
Peluit panjang akhirnya memastikan kemenangan dramatis 2-1 bagi Argentina. Juara bertahan itu kini bersiap menghadapi Spanyol pada partai final, sedangkan Inggris akan melawan Prancis dalam perebutan peringkat ketiga.(*)
